业务流程管理（Business Process Management，BPM）不是一个新概念，甚至不是一个新名词。它是从相关的业务流程变革领域，如业务流程改进（BPI）、业务流程重组（BPR）、业务流程革新中发展起来的。
流程管理技术也是从早期的工作流管理、EAI、流程自动化、流程集成、流程建模、流程优化等技术中发展起来的。 BPM是流程自动化的应用，帮助企业进行业务流程的分析之外，另可利用IT技术，自动化组织内各部门的原本以人力及公文传递的流程。
根据数据整合软件供货商Ultimus的定义，BPM主要精神在于管理企业的流程。除工作流程自动化系统之外，还必需提供企业应用软件整合（EAI）与交换的功能、流程成本效率评量与绩效管理，以及流程初始设计的模型最佳化工具，用以涵盖企业管理流程中所有的必要环节。
